郭先生 BrightenHiFi 前天
北美最大的音响无响室在哪里？在加拿大！但这个并不是在国家级的研究机构，而是在Paradigm工厂的研发部门，光从这一点，就可以想象Paradigm是一家多用力投资在研发上面的音响公司了。1982年创立的Paradigm，一直抱持以科学精神打造一流音箱，三十多年来这种「以科学为本」的营运基本方针，从未改变。
建 立 音 箱 产 业 新 典 范
历经三十多年的发展，Paradigm已经是坐拥三大品牌，全球员工超过250人的音响集团，不过故事的核心则是从Paradigm开始。1982年，Jerry VandeMarel与Scott Bagby决定合伙创业，志在「建立产业新典范」，我想品牌的名称也是因此而来，Paradigm这个字英文的意思是典范，Jerry VandeMarel和Scott Bagby就是想建立音箱的「新典范」。问题是：到底什么是「新典范」？
1980年代是Hi End兴盛与茁壮的开端，许多品牌都约莫在那时候出现，像是早期的Mark Levinson、德国Burmester，不约而同在1980年代初期冒出头。那时代也是音响评论媒体兴起的时代，Stereophile与TAS在当时分庭抗礼，催使Hi End音响市场方兴未艾。当年相当热门的话题之一是所谓「西岸」与「东岸」之声，把美国东西两岸的音响品牌，归类出不同的声音取向，有人说「西岸」之声走明亮、快速、通透的特性，以JBL、Altec为代表品牌，而「东岸」之声强调音乐性，偏重温暖润泽的音质，以AR、Jensen等品牌为主力。
光是美国就能出现东西岸之争，这样的讨论也延伸到国际音响市场，所以出现了「英国声」、「德国声」、「日本声」……等等说法，不过这种声音路线之争并没有标准定义，音响媒体热衷报导，读者之间的讨论也颇为热烈，这些讨论归根究底的原因，来自缺乏「科学论证基础」，所以音箱的设计经常仰赖「金耳朵」，靠音箱设计者的反复聆听比较，找出原厂心目中最好的声音，但是如何调配出最佳配方，却没有严谨的科学解释或验证。
用 科 学 根 据 打 造 有 道 理 的 音 箱
Paradigm的两位创办人，Jerry VanderMarel是多年经验的资深业务，专门卖消费性电子产品与音箱，而Scott Bagby是音箱设计工程师，两人携手创立公司，决定建立音箱产业的「典范」，想打破所谓「东西岸」之声的籓篱，建立起具备科学根据的音箱设计流程。
为什么Scott Bagby想建立起新的典范？他认为音箱区分「东西岸」，或者说某些音箱适合听古典音乐，某些音箱适合听摇滚乐或爵士乐，这一点都不合理，因为如果音箱特别适合表现某种音乐，代表音箱本身具有音染，或是声音的癖性，可是最好的音箱应该「唱什么、像什么」，这样的音箱才是对的，所以Paradigm想要建立的新典范，就是做出中性无染，而且具备科学验证的音箱，也因此他们与加拿大国家研究局（National Research Council，NRC）合作，在NRC的赞助之下，展开长期的声音科学研究。
加 拿 大 NRC 研 究 成 果 的 延 伸
NRC的声音科学验证研究计划，归纳出了把音箱做好的三项基本原则：
第一、平顺的中频段频率响应，如此可以把音箱对声音的染色降到最低；
第二、整体音乐能量的平顺表现，说的是音箱的扩散性，要尽可能地开阔；
第三、低失真，音箱设计要尽可能降低任何失真，才能还原音乐本来面貌。
除此此外，Paradigm还加上了两项设计重点，那就是更好的低频表现与更高的音箱功率承受能力。
▲Paradigm拥有北美最大的无响室，容积高达33,000立方英尺。
科 学 验 证 的 测 试 标 准
可是这些失真、音染、扩散角度等等，要如何测试？所以Paradigm建立「科学验证」的音箱设计流程，必须拥有完备的测试环境。为此，Paradigm建立了北美最大的无响室，空间容积高达36,000立方英尺（超过一百万立方），而且设计了专用的自动化雷射测量设备，可以测试音箱方位角精确度高达+/-1/10度。多年累积下来，业界标准的MLS、FFT、总体谐波失真、个别谐波失真分析（2nd、3rd、4th、5th......）、瞬时反应、宽频频谱分析......等等测试仪器，在Paradigm应有尽有，彻底落实科学验证声学表现的研究精神。
这些测试的条件与环境，不仅仅是建立硬件就可以完成，还必须为测试硬件撰写相对应的软件，透过反复测试、建立窗体、实验对照，才能说是科学验证。Paradigm的音箱从入门到高价款，全部都要经过相同的程序研发测试，所有的设计都是「有所本」的。
三 十 多 年 的 创 业 历 程
在Paradigm原厂网站上，标示了自家公司发展进程的重要里程碑，罗列如下：
1982年：Paradigm创立，当然，是为了改变音响产业的典范！
1984年：建立「展示、说明、实际聆听」（Show, Tell, Demo）的训练，扩及所有Paradigm经销通路。
1985年：首度采用模具压铸箱体。
1986年：Bill VanderMarel创立AudioStream，作为Paradigm产品在北美的销售通路。
1989年：Paradigm推出第一款嵌壁式音箱（AMS 200）
1990年：Paradigm首度赢得「Inside Track」最佳性价比奖项。
1992年：Atom音箱发表，成为Paradigm销售第一名的音箱。
1993年：Paradigm先进研发中心（PARC）在渥太华成立，由前任NRC音响研究员Peter Schuck与Marc Bonneville担纲。PARC所执行的Athena计划，建立了所谓的「The Paradigm Sound」。
1996年：推出Paradigm Reference系列、Studio系列与Servo 15。
1999年：推出Stylus系列高效能户外音箱
2001年：面积达225,000平方英尺的Mississauga生产基地开工。
2004年：Signature系列问世。
好，有趣的事情来了，Paradigm官网有关公司历史大事记的文字，只记录到2004年，后面就没有了，看来这份大事年表没有继续维护，但实际上Paradigm旗下产品经过这十多年来，几乎全部都已换新。这不是Paradigm的营销人员偷懒，而是他们把更多的心力摆在影片制作，摆在Youtube上面让大家看，读者们如果有兴趣，可以上www.youtube.com看看，Paradigm的营销团队已经把平面的文字介绍，转化为诸多影片，让消费者轻轻松松，一看就懂。
用科学方法打造Paradigm音箱，创立音响界的新典范，这是创办人Jerry VandeMarel与Scott Bagby的初衷，现在，Scott Bagby依然在Paradigm主导大局，他的儿子John Bagby也已进入公司，参与诸多产品的开发。
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